Onde o Carnaval encontra o tênis. Dez anos de Rio Open
Este ano, apenas dois dias após o fim do Carnaval, alguns dos maiores nomes do mundo começarão a disputar o título do ATP 500 que abre a temporada de saibro. Para comemorar os 10 anos de tênis de alto nível no literal brasileiro, o ATPTour.com relembra uma década do Rio Open apresentado pela Claro.
Com uma enorme opção de atividades na cidade, incluindo assistir ao mundialmente famoso Carnaval na Sapucaí, passear no teleférico do Pão de Açúcar ou até mesmo um voo de helicóptero pela cidade, o agito não se restringe a forehands e backhands no Jockey Club Brasileiro. Rafael Nadal, David Ferrer, Dominic Thiem e Marin Cilic estão entre os que já se encantaram com o vibrante Carnaval do Rio em anos anteriores.
“Foi a primeira vez que tivemos a oportunidade de aproveitar o Carnaval do Rio e foi uma experiência inesquecível”, disse Nadal após sua visita. “Houve uma energia positiva inacreditável de todo mundo. Todos estavam cantando e dançando, foi fantástico para mim ter a oportunidade de desfrutar desta experiência única.”
Em 2023, foi o número 2 do mundo, Carlos Alcaraz, fez um passeio de helicóptero pela cidade, passando até pelo Cristo Redentor.
“Foi a primeira vez que voei de helicóptero. Fiquei um pouco assustado no início, mas passou muito rápido”, disse Alcaraz. “Ver o Cristo do helicóptero foi maravilhoso.”
Talvez tenha sido apropriado o fato de que o primeiro campeão do Rio em 2014 tenha sido o próprio “Rei do Saibro”, Nadal. Na ocasião, Nadal disputava seu primeiro torneio desde a derrota na final do Aberto da Austrália para Stan Wawrinka e sofreu uma lesão nas costas. O espanhol escapou do susto na semifinal contra o compatriota Pablo Andujar, que venceu o set de abertura. O então número 1 do mundo se recuperou e acabou vencendo um dramático tie-break no terceiro set por 12/10 para derrotar Alexandr Dolgopolov na final.
“Especialmente em uma cidade inacreditável como o Rio, em um grande torneio… Ganhar este título significa muito depois da final na Austrália”, disse Nadal.
David Ferrer “imitou” seu compatriota Nadal ao erguer o troféu no Rio em 2015, antes de o uruguaio Pablo Cuevas se tornar o primeiro sul-americano a triunfar no torneio em 2016. O argentino Diego Schwartzman (2018) e o chileno Cristian Garin (2020) também disputaram o título no maior evento da ATP em seu continente.
Dominic Thiem conquistou o coração dos torcedores brasileiros em 2017. O austríaco, que chegou ao saibro vindo das quadras duras e cobertas de Rotterdam, não perdeu nenhum set durante toda a semana rumo ao título. Durante a entrega do troféu, Thiem vestiu a camisa de Neymar, que no ano anterior havia capitaneado o Brasil na conquista da primeira medalha de ouro olímpica no futebol masculino na Olimpíada do Rio de Janeiro.
“Essa é a melhor sensação que você pode ter, ganhar um título. É para isso que a gente treina”, disse Thiem.
Laslo Djere completou uma semana de conto de fadas em 2019, conquistando seu primeiro troféu no torneio e dedicando o título aos seus falecidos pais. A mãe do sérvio faleceu em 2012 e seu pai morreu apenas dois meses antes da disputa pelo título.
“Não conheço muitos tenistas que passaram por essas coisas. Quero ser aquele cara que inspira outras pessoas e mostra que você ainda pode ter sucesso”, disse Djere após erguer o troféu.
“Foi a semana dos meus sonhos. Tantas coisas foram alcançadas aqui. Estou muito feliz, animado e emocionado agora. Estou feliz por ter conseguido superar esta partida porque foi muito difícil mental e fisicamente.”
Em 2022, um jovem adolescente – Alcaraz – começou a chocar o mundo do tênis. O espanhol entrou em cena combinando golpes monstruosos com um toque delicado na bola. Alcaraz conquistou sua primeira vitória no ATP Tour do Rio aos 16 anos em 2020 e dois anos depois o nativo de Múrcia já estava com as mãos no troféu, tornando-se o mais jovem campeão do ATP 500 desde a criação da categoria em 2009.
Alcaraz foi forçado a jogar as quartas-de-final e as semifinais no sábado devido à chuva, mas a dupla jornada não lhe trouxe problemas, pois derrotou os cabeças-de-chave Matteo Berrettini e Fabio Fognini. Alcaraz superou o campeão de 2018, Diego Schwartzman, na final para conquistar seu segundo título no nível do tour, o que o colocou pela primeira vez entre os 20 melhores do Ranking da ATP.
“Eu não posso acreditar, honestamente. Foi uma ótima semana para mim, jogando em grande nível”, disse Alcaraz. “Foi meu primeiro torneio no saibro em muito tempo, então estou muito feliz com o desempenho durante toda a semana. É uma sensação incrível.”
No ano passado, no entanto, Alcaraz teve a defesa do título negada ao ser derrotado por Cameron Norrie em uma final dramática, que durou duas horas e 41 minutos. Alcaraz liderou Norrie por 7-5, 3-0 e parecia estar a caminho de derrotar o britânico pela segunda semana consecutiva, depois de vence-lo na semana anterior em Buenos Aires. Problemas na perna direita começaram a atrapalhar Alcaraz, assim como Norrie, que acabou conquistando o quinto título de sua carreira.
“Foi tão especial vencer esta final, especialmente porque já perdi algumas neste ano e tive que fazer isso da maneira mais difícil”, disse Norrie. “Um set e uma quebra e 0/30 no meu saque, eu parecia já ter sido derrotado. Mas consegui dar a volta por cima.”
“Especialmente numa superfície com a qual não me sinto muito confortável. Tive que lutar contra muitos demônios nas últimas semanas, mas consegui jogar bem nos grandes momentos e foi isso que foi necessário.”
A edição de 2024 do evento promete ser mais uma semana emocionante, com seis Top 30 em ação e os quatro últimos campeões prontos para retornar ao saibro carioca. Alcaraz, Norrie, Djere, Nicolas Jarry, Francisco Cerundolo, Stan Wawrinka, Arthur Fils e Sebastian Baez estão entre os presentes nesta edição.