Estrelas do tênis em cadeira de rodas iniciam torneio inédito nesta quinta
Nesta quarta-feira, os quatro tenistas concederam entrevista coletiva na sala de imprensa do Rio Open e destacaram a importância do torneio para a modalidade. Kunieda destacou a evolução do tênis em cadeira de rodas e a forma como a integração com um torneio ATP 500 auxilia no desenvolvimento.
“Quando eu era criança, eu nem sabia o que era tênis em cadeira de rodas. Hoje nós temos internet e muito acesso a esse tipo de informação. Neste ano teremos mais torneios integrados aos ATPs e queremos crescer mais e mais”, disse Kunieda.
Os britânicos Alfie Hewett e Gordon Reid, atuais números 2 e 5 do ranking mundial de simples do tênis em cadeira de rodas, também ressaltaram a oportunidade de jogar nas quadras do maior torneio de tênis da América do Sul.
“É surreal estar num lugar como esse, mas mostra como o tênis em cadeira de rodas foi longe. Somos muito gratos. Foi incrível até mesmo no treino que fizemos hoje, com muitas pessoas assistindo e filmando. Queremos usar essa plataforma para crescer”, disse Hewett.
“É incrível estar aqui. Nós todos temos uma visão para o tênis em cadeira de rodas estar mais integrado aos torneios ATP e queremos dar um show para o público e tornar isso cada vez maior”, completou Reid.
Anfitrião na competição, Daniel Rodrigues, que atualmente é o melhor brasileiro do tênis em cadeira de rodas, chamou a atenção para a iniciativa da realização do torneio no ATP 500 carioca.
“O Rio Open é um torneio fantástico, onde há uma oportunidade incrível de mostrar e incentivar o esporte. É o maior ATP da América do Sul e estarmos aqui, com os melhores do mundo, é maravilhoso. Muito bom dizer que estou em casa e que o Brasil está liderando algo assim”, disse o mineiro.
A programação do torneio Wheelchair Tennis Elite – apresentado por ALLOS – no Rio Open terá as duas semifinais de simples nesta quinta-feira, a partir das 15h30. A final acontece na sexta-feira. Já no sábado, às 16h, haverá um jogo de duplas com os quatro tenistas em quadra.
Saiba mais sobre os tenistas em cadeira de rodas que competem no Rio Open:
Shingo Kunieda é japonês e conquistou 50 títulos de Grand Slam na carreira, sendo 28 em simples e 22 nas duplas. Ele também tem quatro medalhas paralímpicas de ouro, com Atenas-2004 nas duplas e Pequim-2008, Londres-2012 e Tóquio-2020 em simples. No Rio de Janeiro, ele volta a disputar uma competição após um ano de sua despedida das quadras.
Alfie Hewett é britânico e atualmente ocupa o número 2 do mundo no ranking de simples e número 1 nas duplas. Hewett ostenta 26 títulos de Grand Slam, com oito em simples e 18 nas duplas. Ele conseguiu um grande feito em 2021, quando completou o Grand Slam nas duplas, vencendo os quatro maiores torneios. Em Jogos Paralímpicos, ele ganhou duas medalhas de prata em simples e duplas no Rio-2016, além da prata nas duplas em Tóquio-2020.
Gordon Reid também é britânico e ocupa atualmente o número 5 do mundo em simples, além de ser o número 2 nas duplas. Ele já liderou os dois rankings mundiais do tênis em cadeira de rodas. Reid tem 25 títulos de Grand Slam, sendo dois em simples e 23 nas duplas, na qual fechou o Grand Slam ao lado de Hewett em 2021. Ele foi ouro em simples e prata nas duplas nos Jogos Paralímpicos Rio-2016, além de conquistar a prata em duplas e o bronze de simples em Tóquio-2020.
Daniel Rodrigues é o representante brasileiro no torneio. Ele disputou as últimas três Paralimpíadas em Londres-2012, Rio-2016 e Tóquio-2020. Ele vem de título importante de simples e duplas em Indian Wells e ocupa o top 20 mundial em simples e duplas. Ele soma 76 títulos na carreira, com 32 em simples e 44 nas duplas.
Programação desta quinta-feira:
Semifinais
Quadra 2 – 15h30
Alfie Hewett (GBR) vs Shingo Kunieda (JPN)
Gordon Reid (GBR) vs Daniel Rodrigues (BRA)